Kinderen en jongeren hebben vaak verrassend heldere ideeën over hun leefomgeving. Ze zien haarscherp wat er beter kan: veilig naar school fietsen, meer speelruimte of gewoon een plek om samen te zijn. Juist daarom vind ik het belangrijk dat we hen niet alleen serieus nemen, maar ook actief betrekken bij het beleid dat over hén gaat.
Sinds 2018 heeft Barendrecht een kinderburgemeester, en dat is niet voor niets. Die rol heeft inmiddels een vaste plek gekregen in onze gemeente. Toch is het nu tijd om verder te kijken. In deze collegeperiode zet ik als wethouder Jeugd daarom drie stappen om jongerenparticipatie sterker en toekomstbestendig te maken.
Allereerst start binnenkort de Kidsarena: een bijeenkomst waarin kinderen tussen de 9 en 12 jaar in gesprek gaan over thema’s die zij belangrijk vinden. Daarnaast wil ik beginnen met een klankbordgroep van oud-kinderburgemeesters, zodat ook jongeren ná de basisschool betrokken blijven. Tot slot wil ik de rol van de kinderburgemeester evalueren: is die rol nu vooral symbolisch of ook inhoudelijk? En wat zijn dan de verwachtingen?
Jongerenparticipatie is geen extraatje. Het is een investering in de democratie van morgen. En in een gemeente die luistert naar haar toekomst!
Roeland Bol
Wethouder Sociaal Domein
